O caqui raramente provoca reações alérgicas documentadas, o que dificulta a sua identificação. Desde a discreta síndrome oral até à anafilaxia descrita na literatura médica, as manifestações abrangem um amplo espectro. Compreender quais são os alergénios envolvidos e como distingui-los de uma simples intolerância digestiva permite orientar corretamente o diagnóstico.
Alergénios identificados no caqui: proteínas envolvidas e reatividade cruzada
Ao contrário do que se pensa, a alergia ao caqui não se deve a um único mecanismo. Uma publicação de 2023 identificou dois alergénios distintos: uma quitinase e uma proteína semelhante à taumatina. Outras proteínas, incluindo uma profilina, também foram associadas a reações cruzadas com determinados pólenes.
Esta diversidade de proteínas alergénicas explica por que motivo os perfis de reação variam de pessoa para pessoa. Uma pessoa sensibilizada ao pólen de bétula pode reagir ao caqui através da profilina, enquanto outra desenvolve sintomas associados à quitinase sem antecedentes específicos de alergia a pólenes.
| Alergénio identificado | Tipo de proteína | Reatividade cruzada conhecida |
|---|---|---|
| Quitinase | Enzima de defesa vegetal | Látex, abacate, banana |
| Proteína semelhante à taumatina | Proteína de stress | Maçã, cereja, kiwi |
| Profilina | Proteína estrutural | Pólen de bétula, aipo |
Esta tabela resume os dados da literatura disponível. A presença de quitinase aproxima o caqui do grupo látex-frutos, uma síndrome alérgica já bem descrita no caso do abacate ou da banana. Por isso, uma pessoa alérgica ao látex deve ter especial cuidado com o caqui.
Para conhecer melhor as manifestações associadas, um artigo detalhado aborda a alergia ao caqui: sintomas mais frequentemente relatados em consulta.
Sintomas de alergia ao caqui: da síndrome oral à anafilaxia
As reações ao caqui seguem o mesmo gradiente de gravidade que as outras alergias alimentares, mas a sua raridade muitas vezes atrasa o diagnóstico. A síndrome de alergia oral continua a ser a forma mais comum: comichão nos lábios, formigueiro no palato e ligeiro inchaço da garganta surgem nos minutos seguintes à ingestão.
As manifestações cutâneas do tipo urticária (manchas vermelhas, comichão generalizada) ou um angioedema (inchaço localizado do rosto ou das mãos) representam um estádio intermédio. Estes sinais surgem geralmente na hora seguinte ao consumo.
Em 2015, foi publicado um caso de anafilaxia numa criança, que recorda que o caqui pode desencadear reações graves. A anafilaxia associa descida da tensão arterial, dificuldades respiratórias e perda de consciência. Requer uma injeção de adrenalina e assistência médica imediata.
- Síndrome oral (minutos): formigueiro na boca, comichão nos lábios, ligeiro desconforto na garganta, que muitas vezes desaparecem espontaneamente
- Reação cutânea (menos de uma hora): urticária localizada ou generalizada, vermelhidão, angioedema do rosto ou das extremidades
- Anafilaxia (rara, de alguns minutos a uma hora): dispneia, hipotensão, taquicardia, que requerem intervenção de emergência
Alergia ao caqui ou intolerância digestiva: dois mecanismos que não devem ser confundidos
Os taninos do caqui, sobretudo nas variedades adstringentes consumidas antes de estarem completamente maduras, provocam problemas digestivos (inchaço abdominal, náuseas, obstipação) que não têm origem alérgica. A intolerância aos taninos não envolve o sistema imunitário, ao contrário da alergia, que implica a produção de anticorpos IgE específicos.
Um critério simples para os distinguir: os sintomas digestivos associados aos taninos diminuem à medida que o fruto amadurece ou depois de cozinhado. Já os sintomas alérgicos persistem, independentemente da preparação. A cozedura pode reduzir algumas proteínas termossensíveis, como a profilina, mas não garante a eliminação de todos os alergénios do caqui, nomeadamente da quitinase.
Diagnóstico de alergia ao caqui: testes disponíveis e limitações
O processo de diagnóstico começa com uma anamnese alergológica detalhada. O médico procura estabelecer a cronologia entre a ingestão de caqui e o aparecimento dos sintomas, os antecedentes de alergia ao látex ou a pólenes e a repetição das reações.
Os testes cutâneos (prick-tests) e a medição das IgE específicas são os exames de primeira linha. No entanto, um teste positivo, por si só, não comprova uma alergia clínica ao caqui. A sensibilização detetada em laboratório pode não causar sintomas: a pessoa tem anticorpos, mas nunca manifesta uma reação ao ingerir o fruto.
Se persistirem dúvidas, pode considerar-se uma prova de provocação oral em ambiente hospitalar. Este teste consiste na administração de doses crescentes de caqui sob vigilância médica. É a única forma de confirmar formalmente que a sensibilização se traduz numa alergia efetiva.
- Prick-test: resultado rápido, mas sensibilidade variável para frutos frescos (os extratos comerciais de caqui nem sempre estão disponíveis)
- Medição das IgE específicas: deteta a sensibilização, mas não comprova a reatividade clínica
- Prova de provocação oral: reservada ao ambiente hospitalar, contraindicada após antecedentes de anafilaxia ao caqui
- Prick-to-prick com fruto fresco: alternativa quando não há extrato padronizado, utilizando diretamente a polpa do caqui sobre a pele
Precauções após um diagnóstico confirmado
Evitar o caqui fresco e os seus derivados (frutos secos, compotas, produtos de pastelaria) continua a ser a medida principal. As pessoas com alergia cruzada látex-frutos devem informar o alergologista desta sensibilidade, para que a vigilância possa ser adaptada aos outros frutos do grupo (abacate, banana, castanha).
A prescrição de um estojo de emergência com adrenalina autoinjetável aplica-se a pessoas que tenham tido uma reação generalizada. A reintrodução do caqui em casa após uma anafilaxia é formalmente desaconselhada sem orientação especializada.
O caqui continua a ser um fruto nutricionalmente interessante para a grande maioria dos consumidores. A baixa prevalência da alergia não deve ocultar a sua realidade clínica: perante sintomas recorrentes após a ingestão, uma avaliação alergológica direcionada permite distinguir entre sensibilização assintomática e alergia confirmada.
